Ekstrakt z liści papai można stosować jako środek owadobójczy.
Ekstrakt z liści papai można stosować jako środek owadobójczy przeciwko różnym organizmom i ich larwom, takim jak komary, mszyce, gąsienice i robaki. Toksyczne związki w ekstrakcie z liści papai, które są owadobójcze, to alkaloidy, papaina i glikozydy cyjanogenne. Wielozadaniowy środek owadobójczy można wyekstrahować z liści papai przez zacieranie i namoczenie ich przez noc w wodzie. Ta mieszanina jest naprężona i rozcieńczona dodatkiem mydła i rozpuszczalnika. Ten wodny (i biodegradowalny) roztwór jest następnie rozpylany na uprawy, rośliny i produkty. Oprócz właściwości owadobójczych, inne związki liścia papai takie jak flawonole i garbniki wykazują właściwości przeciwbakteryjne.
Papaina
Środek owadobójczy z liści papai zawiera papainę, enzym proteolityczny, który rozszczepia białka na mniejsze związki, takie jak aminokwasy. Papaina rozpylana na roślinę jest środkiem odstraszającym przed inwazją gąsienic i ich spożyciem liści. Jednak naukowcy nie rozumieją jeszcze dokładnego mechanizmu działania papainy. Badania przeprowadzone w Japonii przez organizacje takie jak Narodowy Instytut Nauk Agrobiologicznych sugerują, że papaina jest toksyczna dla wielu roślinożernych owadów.
Alkaloidy
Środek owadobójczy z liści papai zawiera alkaloidy, takie jak carpaine. Jest to „alkaloid przeciw robakom” i znany jest jako środek ludowy do wydalania robaków jelitowych i innych pasożytów. Alkaloidy, takie jak carpaine, działają poprzez zwężanie naczyń krwionośnych i obniżanie aktywności autonomicznego układu nerwowego. Związek ten przyczynia się do skuteczności insektycydu w kontrolowaniu larw komara anopheles, który niesie malarię. Użytkownicy rozpylają środek owadobójczy w kałużach stojącej wody, gdzie komary składają jaja. Alkaloid zabija larwy, zakłócając cykl życia komara i zapobiegając rozprzestrzenianiu się malarii.
Cyjanogenne glikozydy
Cyjanogenne glikozydy są naturalnie występującymi związkami w liściach papai, które rozkładają się na cyjanek. Sam cyjanek jest toksyczny dla organizmów żywych, ponieważ hamuje wykorzystanie tlenu w procesach biologicznych. Naukowcy z amerykańskiego Departamentu Rolnictwa i Wydziału Entomologii w Iowa State University przeprowadzili testy na owadach i odkryli, że związki tiocyjanianowe (występujące w liściach papai) zakłócają oddychanie owadów.
