Zioła i przyprawy powszechnie stosowane w Puerto Rico
Smaki Hiszpanii, Afryki i rodzimych kultur Karaibów - Taino i Arawaks - łączą się, tworząc kuchnię Puerto Rico. Style gotowania z tych różnorodnych wpływów zaowocowały wyjątkową „cocina criolla” opartą na gęstym sosie zwanym „sofrito”, smażonym połączeniu warzyw, przypraw, ziół i sosu pomidorowego.
Wpływy Karaibów
Puerto Rico to wyspa w północno-wschodnich Karaibach, na zachód od Wysp Dziewiczych i na wschód od Dominikany. Pierwszymi mieszkańcami Puerto Rico byli Indianie Taino, grupa ludzi związanych z Majami i Arawakami. Rdzenna ludność Puerto Rico i innych wysp karaibskich żyła na diecie obejmującej tropikalne korzenie i bulwy, a także rodzime przyprawy. Należą do nich papryki cachucha, które są łagodniejsze niż papryki habanero i nazywane są aji dulce. Inne przyprawy używane przez rdzennych ludów, które wpływają na współczesną kuchnię portorykańską, to: achiote (annatto), oregano brujo, pieprz caballero (najgorętszy pieprz pochodzący z wyspy), culantro (podobny do kolendry) i lerenes (strzała).
Wpływy hiszpańskie
Krzysztof Kolumb wylądował w Puerto Rico w 1493 r., Wprowadzając europejskie wpływy na rodzimą kuchnię. Hiszpanie skolonizowali wyspę w XVI wieku, przynosząc oliwę z oliwek, oliwki, pietruszkę, cebulę, czosnek, kolendrę, oregano, bazylię i wiele odmian owoców cytrusowych. Europejska tradycja gotowania gulaszu i ryżu została połączona z rodzimymi przyprawami, a także z dodatkiem papryki i warzyw korzeniowych.
Wpływy afrykańskie
Wyspy Karaibskie były głównymi przystankami dla handlarzy niewolnikami na trasie z Afryki do Ameryki Północnej. Statki te przyniosły ze sobą orzechy kokosowe, kawę i nasiona sezamu. Potrawy z Puerto Rico ewoluowały ponownie, wprowadzając te nowe przyprawy i aromaty do aromatycznych potraw wyspy. Afrykańska metoda głębokiego smażenia wpłynęła również na przygotowanie żywności, proces, który wzmocnił lokalne smaki i dał różnorodność posiłkom składającym się z gulaszy i dań z ryżu.
Smak Puerto Rico
Współczesna kuchnia portorykańska jest produktem różnorodnych wpływów historycznych. Jednym z wyjątkowych ziół na wyspie jest oregano brujo, które jest używane zarówno na sucho, jak i na świeżo. Oregano brujo rośnie dziko na wyspie i ma charakterystyczny ostry aromat. Oregano brujo, stosowane jako suszone mięso lub przyprawa, jest kluczowym składnikiem kombinacji przypraw zwanej adobo seco. Pozostałe składniki adobo seco to sól, pieprz, czosnek w proszku i cebula w proszku. Adobo mojado to „mokra” wersja często używana jako marynata, przygotowana ze świeżego czosnku, cebuli i soku cytrusowego. Inne unikalne smaki z Puerto Rico to sos Ajilimojili, który jest gorącą salsą czosnkową, Alcaparrado, mieszanką rodzimej papryki, zielonych oliwek i kaparów oraz oleju Annatto, oliwy z oliwek z dodatkiem annato i ostrej papryki. Gorące papryki rosnące na wyspie są używane do tworzenia różnorodnych gorących sosów, często używanych do zanurzania smażonych warzyw korzeniowych lub bananów, zwanych pique verde boricua, pique criollo i picadillo a la puertorriquena.
Produkty
Unikalne smaki Puerto Rico można dodawać do dań z ryżu, fasoli i mięs z wieloma przyprawami komercyjnymi. Supermarkety w wielu dużych miastach sprzedają marki Goya, które sprzedają adobo seco. Międzynarodowe rynki żywności ze sklepami internetowymi oferują suszone zioła pochodzące z wyspy Puerto Rico.
