Cyjanek jest naturalną substancją chemiczną występującą w wielu częściach naszego środowiska naturalnego. Ma zasłużoną reputację jako silna trucizna, ale cyjanek jest stosowany w wielu procesach przemysłowych, w tym w galwanotechnice, metalurgii, produkcji chemikaliów organicznych, opracowywaniu fotografii, produkcji tworzyw sztucznych, fumigacji statków i niektórych procesach wydobywczych. Ze względu na szeroki zakres zastosowań ważne jest, aby zrozumieć wpływ cyjanku na życie roślin, jeśli jakakolwiek ilość cyjanku zostanie przypadkowo wprowadzona do ekosystemu.
Toksyczność
Natychmiastowe oddziaływanie cyjanku na życie roślin jest bardzo zróżnicowane w zależności od gatunku rośliny. U niektórych gatunków wysokie stężenia cyjanku mogą hamować oddychanie i wpływać na zdolność rośliny do wchłaniania składników odżywczych z gleby, w niektórych przypadkach powodując śmierć roślin. W mniejszych stężeniach cyjanek może zmniejszyć nowy wzrost i wpływać na kiełkowanie nasion; dla niektórych roślin cyjanek może jednak sprzyjać kiełkowaniu nasion. Rzeczywiście, wiele gatunków roślin, takich jak maniok, sorgo, len, wiśnie, migdały i fasola, już naturalnie zawierają niewielkie ilości cyjanku.
Trwałość
Cyjanek jest wysoce mobilny w glebie, co oznacza, że ma duży potencjał oddziaływania na rośliny i inne organizmy w glebie, a nie jest związany przez cząstki gleby. Przy niskich stężeniach mikroorganizmy glebowe przekształcają cyjanek w cyjanowodór i inne związki, które wyparowują z gleby. Jednak przy wysokich stężeniach cyjanek jest toksyczny dla mikroorganizmów odpowiedzialnych za jego przemianę w formy parujące, co oznacza, że cyjanek nie tylko pozostaje w glebie, gdzie może uszkodzić rośliny, ale także może łatwo znaleźć drogę do wód gruntowych.
Efekty pośrednie
Rośliny, które metabolizowały duże ilości cyjanku, mogą być niebezpieczne dla zwierząt, które jedzą te rośliny. Zatrucie żywego inwentarza cyjankami w wyniku gromadzenia się cyjanku w trawach i innych roślinach uprawianych na wypas bydła było tak problematyczne, że botanicy opracowali szczepy roślin pastewnych dla bydła odporne na gromadzenie się dużych ilości cyjanku. Kiedy człowiek pije wodę lub dotyka gleby zawierającej duże ilości cyjanku, problemy zdrowotne mogą szybko wystąpić. Podobnie, ludzie mogą być narażeni na ryzyko podczas jedzenia żywności zebranej z roślin zawierających duże ilości cyjanku.
Inne uwagi
Nawet biorąc pod uwagę wszystkie te bezpośrednie i pośrednie skutki ekspozycji cyjanku na rośliny, jest bardzo mało prawdopodobne, aby ludzie byli narażeni na duże ilości cyjanku, które mogą być zagrożone; Mimo to ważne jest, aby znać oznaki ekspozycji na cyjanek tylko po to, by błądzić po stronie ostrożności. Najwcześniejsze skutki ekspozycji na cyjanek to gwałtowne, głębokie oddychanie i duszność, po których następują drgawki (drgawki) i utrata przytomności. Długotrwałe narażenie na małe ilości cyjanku przez dłuższy czas było związane z trudnościami w oddychaniu, bólem w klatce piersiowej, wymiotami, zmianami krwi, bólami głowy i powiększeniem tarczycy. Narażenie na duże ilości cyjanku w krótkim czasie może spowodować uszkodzenie mózgu i serca, aw niektórych przypadkach może prowadzić do śpiączki i śmierci.
