Jerry Stiller i Anne Meara przynieśli nam dużo więcej niż śmiechu

Zanim Jerry Stiller, lat 90, był znany jako głośny ojciec George'a Constanzy na Seinfeld, przeżył wielką przerwę na torze pokazowym, jako połowa komediowego duetu Stiller i Meara - druga połowa to żona Anne Meara. Para oparła postacie, które przedstawili, na swoich komediach - krótkich, żydowskich Hershey Horowitz i wysokich, katolickich Mary Elizabeth Doyle - na ich własnym związku. Podobnie jak ich twórcy, fikcyjna para „nie miała ze sobą nic wspólnego oprócz miłości do siebie”. Widzowie uwielbiali swoją chemię komediową, sposób, w jaki się kłócili i żartowali ze swoich irlandzkich i żydowskich grup etnicznych. U szczytu popularności Stillera i Meary w latach 60. i 70. występowali na Ed Sullivan Show w sumie 36 razy. Nawet po odrzuceniu rutyny duetu, aby skupić się na swoich indywidualnych karierach, Stiller i Meara nadal zdołali się połączyć przez dziesięciolecia, na takich sitcomach jak Rhoda, Archie Bunker's Place i King of Queens . Ich 61-letnie małżeństwo, które trwało do śmierci Meary w 2015 roku, przyniosło niezliczone godziny rozrywki komediowej i dwoje dzieci, aktorka i komik Amy Stiller i aktor-scenarzysta-reżyser Ben Stiller.

Urodzony w Brooklynie dla rodziców polskiego i zachodniego ukraińskiego dziedzictwa, Jerry Stiller uczęszczał do liceum w Lower East Side na Manhattanie, zanim pod koniec II wojny światowej służył w armii. Uczęszczał na Syracuse University w GI Bill, kończąc dyplom w dziedzinie mowy i dramatu w 1950 roku, po czym wrócił do Nowego Jorku. To tam, wiosną 1953 roku, spotkał Annę Mearę po tym, jak wyrwała się z biura agenta teatralnego ze łzami, ponieważ mężczyzna ścigał ją wokół swojego biurka, zgodnie z Los Angeles Times . Stiller zabrał ją na kawę i nasłuchiwał, gdy wypowiadała się o zdegenerowanych mężczyznach z Nowego Jorku, wyjawił w swoim pamiętniku Married to Laughter .

„Naprawdę wiedziałem, że to ten mężczyzna, którego poślubię” - powiedział Meara People w 2000 roku. „Wiedziałem, że nigdy mnie nie opuści”.

Meara, która dorastała na Long Island w rodzinie rzymsko-katolickiej, była aktorką sceniczną, która rozpoczęła karierę kilka lat wcześniej po studiach w New School na Manhattanie. W tym czasie pracowała głównie w letnich magazynach, w teatrach, które latem prezentują tylko produkcje. Ona i Stiller zawiązali ten węzeł.

Nowożeńcy nie zdawali sobie sprawy, że ich związek jest mało prawdopodobny. Jej łagodna osobowość kontrastowała z jego intensywną naturą, ich pochodzenie religijne i etniczne były zupełnie inne, i był fakt, że była o dwa cale wyższa. „Ludzie powiedzieliby Annie:„ Hej, jesteś z nim żonaty? ” Myślałem, że możemy go wykorzystać ”, powiedział Stiller o rozwijaniu rutyny komediowej.

„Anne jest bardzo szybka. Szybko się porusza i dokonuje wyboru. Jerry zatrzyma się i pomyśli”, powiedziała kiedyś Valerie Harper o swoich kumplach. „Ale rezultat jest taki sam: oni są zobowiązani do uzyskania tego dobrze. Żadne z nich nigdy nie zadzwoni do niego”.

Otrzymanie gwiazdy na Hollywood Walk of Fame z córką Amy i synem Benem, 2007.

Komedia nigdy nie była celem dla Meary, która miała na celu dramaturgię, zdobywając nagrodę Obie za rolę w Mädchen w mundurze w 1955 roku, ale dała komedię strzał, gdy Stiller podsunął pomysł. „Jerry zaczął nas być zespołem komediowym” - powiedział Meara dla New York Times . „W tym czasie w moim życiu gardziłem komikami”.

„Nawet nie wiedziałem na pewno, że jest zabawna” - przyznał Stiller. Zaczęli od grupy improwizacyjnej Compass Players, która później stała się Second City, i występowali w nowojorskich klubach nocnych do 1961 roku. Meara urodziła ich córkę, Amy, w tym samym roku, wkrótce po przejściu na judaizm. „Chciałam, żeby moje dzieci wiedziały, kim są”, powiedziała o swojej decyzji o konwersji.

Zabawna para stała się narodową sensacją po ich pierwszym występie na Ed Sullivan Show w kwietniu 1963 roku, o współczesnym Jonaszu połkniętym przez wieloryba u wybrzeży Kalifornii. Widzom tak bardzo się podobało, że w ciągu następnych 15 lat zostali zaproszeni dziesiątki razy. „Ed Sullivan doprowadził nas do poziomu, o którym nigdy nie wiedzieliśmy, że możemy się dostać - do niego stojącego po prawej stronie skrzydeł, śmiejącego się z łez z oczu” - powiedział Stiller do Los Angeles Times .

W jednym szkicu Hershey i Mary Elizabeth starają się nawzajem się nawzajem urazić, wymieniając obelgi na przyjaciół i przodków nawzajem i rozpoczynając odliczanie do rozwodu. Kulminacją jest to, że nazywa ją ex „papką”. Odpowiada, nazywając go „głową macy”.

Wygląda, przynajmniej dla Anny, na nerwy. Nigdy nie lubiła Eda Sullivana, ujawniła się w 2010 roku i była naprawdę przerażona. „Nie byłem jedynym. Byli międzynarodowi faworyci z całego świata rzucający się w skrzydła - śpiewacy, tenorzy i faceci, którzy wirują talerze. To było na żywo. Byliśmy przerażeni”, powiedziała.

Po jednym występie, przypomniał sobie Stiller, Sullivan skinął na nich: „Wiesz, dostaliśmy dużo poczty podczas tego ostatniego koncertu, który zrobiłeś”, powiedział. Od katolików czy Żydów? Stiller chciał wiedzieć. „Luteranie”, powiedział Sullivan.

W 1966 r., W rok po urodzeniu się syna, Bena, Stiller i Meara byli wystarczająco bezpieczni finansowo, aby zakupić siedmio-i pół-pokojowy pokój w Upper West Side - miejscu, które nazwaliby domem na 30- plus lata.

Od lewej: Christine Taylor, Ben Stiller, Amy Stiller, Anne Meara i Jerry Stiller, 2004.

„To nie była typowa konfiguracja rodziny” - wspomina Ben Stiller. „Musieliśmy zostać późno i iść do studia telewizyjnego. To było takie zabawne fantasyland. Ale nie mieliśmy pojęcia, jak ciężko pracowali”.

Do 1970 roku Stiller i Meara rozstali się - to znaczy zawodowo. Muzyczne pokazy różnorodności szły w kierunku dinozaurów, a Meara nie lubił zostawiać małych dzieci w drodze. Dla obu stron decyzja była ulgą. „Uwielbiam Annę, ale gdybym zależała od niej w życiu zawodowym, straciłbym ją jako żonę” - powiedział Jerry w 1977 r. „Nie wiedziałam, gdzie skończył się akt i zaczęło się nasze małżeństwo” - powiedział Meara.

Rozpoczęła kolejny rozdział swojej kariery w telewizji. Była nominowana do nagrody Emmy za powtarzającą się rolę w Rhodzie jako przyjaciółka stewardesy, Sally Gallagher, oraz w roli drugoplanowej u boku Carolla O'Connora w serialu filmowym Archie Bunker's Place z lat 80 -tych . Była nominowana do nagrody Tony za pracę w sztuce Eugene'a O'Neilla z 1993 roku Anna Christie z Liamem Neesonem i Natashą Richardson.

Stiller jest chyba najbardziej znany dziś ze swoich ról w Seinfeld i King of Queens, a także w filmie Zoolander naprzeciwko syna Bena. To nie znaczy, że publiczność nigdy nie miała innego smaku dowcipnego przekomarzania się Stillera i Meary: para połączyła się kilka razy na ekranie, w tym dla Archie Bunker's Place (Stiller zagrał byłego męża bohatera Meary) i King of Queens (ich postacie wyszły za mąż w serii finał).

„Tęskniliśmy za naszymi plecami”, powiedział Meara w Los Angeles Times . „Uwielbiam improwizować z nim”.

61-letnie małżeństwo pary zakończyło się śmiercią Meary w dniu 23 maja 2015 r. Rodzina nie podała przyczyny śmierci, ale niektóre doniesienia przytaczają przyczyny naturalne. „Tęsknię za nią”, powiedział Stiller później tego roku. „Nie było między nami żadnych ścian. Oboje wiedzieliśmy, co myśli drugi, nawet gdy nie słuchaliśmy”.