Twórca „Lamb Chop” Shari Lewis walczył z małżeństwem i macierzyństwem

W oparciu o rzadkie wywiady, które wspólnie wydali, twórca Lamb Chop Shari Lewis i producent telewizyjny Jeremy Tarcher wydawali się mieć małżeństwo, które było równie szczęśliwe jak postacie Lewisa. Ale jedyne dziecko pary, Mallory Lewis, maluje inny obraz, twierdząc, że jej matka boryka się z byciem zarówno żywicielką, jak i adorującą żoną. Obsesja ojca na temat kontrkultury, jak na przykład duchowość New Age, zderzyła się ze zrównoważoną naturą jej matki.

„Mój ojciec był nieudanym producentem telewizyjnym, a moja mama była toastem Nowego Jorku”.

Choć Tarcher jest często uznawany za producenta programów Lewisa, Mallory mówi, że był tylko z nazwy. „Był kreatywny, a ona cieszyła się, że ma go jako członka zarządu i współpracownika [ale] była odpowiedzialna, ponieważ faktem było, że to był jej tyłek na scenie”, mówi Mallory. Związek Lewisa i Tarchera przetrwał próby raka, używania narkotyków i niestabilnego przemysłu rozrywkowego, wszystko w „naprawdę interesującym czasie w historii społecznej naszego narodu”, mówi Mallory, mówiąc o hippie, prawach obywatelskich i ruchach feministycznych, które zaczęły się w lata 60-te i zanikły w latach 90-tych. Sposób, w jaki to widzi, ich 40-letnie małżeństwo było niczym innym jak cudem.

Dwudziestoczteroletnia Shari Lewis była gospodarzem swojego lokalnego show, Shariland, w nowojorskiej WRCA-TV, kiedy para się poznała. Jeden ze starych kumpli z armii Jeremy'ego Tarchera miał pojawić się na pokazie Shari i zaprosił Tarchera, 25, do nagrania. „Mój ojciec był nieudanym producentem telewizyjnym, a moja mama była toastem Nowego Jorku”, mówi Mallory CountryLiving.com. „Nie sądził, żeby występ jego przyjaciela był bardzo dobry, ale myślał, że mała ruda jest gorąca, więc poprosił ją o wyjście”.

Lewis, z domu Hurwitz, krótko ożenił się z nastolatkami, jako dyrektor wykonawczy Stan Lewis, związek, który źle się skończył. Niekoniecznie na rynku na coś poważnego, mimo to uznała Tarchera za intrygującego. „Myślałem, że jest najbardziej eleganckim mężczyzną, jakiego kiedykolwiek spotkałem”, powiedział Lewis People w 1976 roku. „Jest taki elegancki, że nawet nie idzie boso do łóżka”.

„Randki były takie same jak teraz”, mówi Mallory. „Moja mama chciała mieć pewność, że będzie mogła przesunąć palcem w lewo, jeśli będzie chciała pod koniec drinków, więc zaplanowała tylko drinki”. Tarcher miał nadzieję, że wieczór będzie trwał, ale Lewis miał już randkę w kolacji z innym konkurentem. - W takim razie jestem pewien, że nie będzie miał nic przeciwko, jeśli do ciebie dołączę - odparł Tarcher. Towarzyszył Lewisowi w jej randce i był to ostatni raz, kiedy kiedykolwiek wychodziła z kimkolwiek innym.

Lewis i noworodek Mallory

Para ożeniła się 18 marca 1958 r., Tak jak nagrzewała się kariera Lewisa. Jej pierwszy program dla dzieci w sieci, The Shari Lewis Show, zastąpił Howdy'ego Doody'ego w NBC w 1960 roku. Lewis, utalentowany brzuchomówca, który wynalazł marionetkę skarpetek Lamb Chop i jej przyjaciółki Charlie Horse i Hush Puppy, wypełnił swój dom podobnymi pluszowymi postaciami. „Nie można otworzyć jednego z drzwi bez zarażenia przez królika lub słonia” - powiedział Tarcher magazynowi Cue w 1958 roku.

Ich pierwsze i jedyne dziecko, córka Mallory, przyszła w 1963 roku. Dla niej dzieciństwo polegało na dorastaniu w domu 60 lalek i spaniu co noc przy Lamb Chop. „To nie to samo, co bracia i siostry”, powiedział kiedyś Lewis, „ale to wszystko, co ona ma”.

Największa współpraca Lewisa i Tarchera, oprócz ich córki, miała miejsce w 1968 roku, kiedy napisali razem odcinek Star Trek, „Lights of Zetar” trzeciego sezonu. Mallory nazywa to „prawdopodobnie jednym z najbardziej nudnych epizodów w historii”, ale wprowadził Memory Alpha, planetę, na której przechowywana jest cała wiedza wszechświata, która później stała się nazwą encyklopedii dla wszystkich rzeczy Star Trek . Lewis pierwotnie napisał dla siebie rolę porucznika Miry Romaine dla siebie, mówi Mallory: „W ostatniej chwili dziewczyna producenta / reżysera dostała to. Nie sądzę, żeby kiedykolwiek była w coś szalona”.

Lewis, Mallory i Lamb Chop w 1970 roku

Jako kobieta pracująca, która osiągnęła pełnoletność w czasach, gdy była żoną i matką, uznano ją za najważniejszą rolę kobiety, mówi Mallory, Lewis był bardzo skonfliktowany. „Zarabiała dużo więcej niż mój tata kiedykolwiek zarobił”, mówi Mallory. „Kiedy nie występowała, pisała książki, prowadziła symfonie lub radziła sobie z licencjonowaniem i ofertami handlowymi. Mój tata pojawił się w domu pod koniec dnia w poszukiwaniu jedzenia. Teraz nie mówię, że moja matka gotowała ale musiała zaplanować z kucharzem - to wciąż była jej odpowiedzialność ”.

„Mój tata dostał się na scenę narkotyków psychodelicznych i to nie poszło dobrze z moją matką”.

Tymczasem Tarcher był „zagubionym chłopcem”, którego duchowa ciekawość zaprowadziła go do Esalen Institute w północnej Kalifornii, słynnej alternatywnej społeczności uzdrawiającej, która po raz pierwszy zyskała rozgłos w ruchu kontrkultury lat 60. XX wieku. To doświadczenie zainspirowało Tarchera do założenia własnej firmy zajmującej się wydawaniem książek, w której wprowadził na rynek tytuły dotyczące ludzkiej świadomości i potencjału, takie jak The Aquarian Conspiracy Marilyn Ferguson .

Lewis and Tarcher, centrum, na imprezie w 1970 roku

Natura jego poszukiwacza podsycała eksperymenty także w innych dziedzinach jego życia, a zanim Mallory był nastolatkiem, w połowie lat 70. jej ojciec był głęboko zakorzeniony na scenie narkotyków psychodelicznych. „To nie poszło dobrze z moją matką” - wspomina Mallory. „Nie była fanem noszenia birkenstocku, jedzenia granoli, rzeczy Esalen. Jest nowojorczykiem.

Mimo to Lewis i Tarcher pozostali serdeczną parą z głębokim szacunkiem dla siebie. To jedna z najwspanialszych lekcji, które Mallory wzięła z małżeństwa rodziców. „Zawsze byli dla siebie bardzo uprzejmi” - mówi. „W naszej rodzinie, jeśli siedzisz w salonie i wstajesz do kuchni, mówisz do drugiej osoby, która wciąż jest w salonie, czy jest coś, co mogę ci dać? A druga osoba odpowiada, „tak, proszę” lub „nie, dziękuję”. To znacznie dalej od „tak, kochanie”, żeby „wyrwać się z mojego domu”, niż z „tak”, żeby „wydostać się z mojego domu”.

Mąż i żona stanęli przed kolejną przeszkodą w 1984 r., Kiedy dowiedzieli się, że Lewis ma raka piersi. Nigdy nie stracił kontroli, Lewis podjął się zbadania najlepszego planu działania i wybrał lumpektomię, promieniowanie i leki, a nie mastektomię zalecaną przez lekarzy. „Zdecydowała, co jest dobre dla Shari, złożyła swój własny reżim i podążyła za nim uważnie” - powiedział Tarcher podczas wywiadu telewizyjnego.

Lewis and Tarcher w Muzeum Dziecięcym na Manhattanie w 1996 roku

„Życie przedstawia wszelkiego rodzaju wyzwania w każdym wieku”, powiedział Lewis Grand Times w 1997 r. „Po załatwieniu [raka], masz poczucie, że cokolwiek przyjdzie, poradzisz sobie”.

Nikt nie zwolnił, Lewis pozostał podstawą w telewizji dla dzieci. W latach 90. rodzina przeprowadziła się do Vancouver, aby wyprodukować Lamb Chop's Play-Along, który był emitowany w PBS w latach 1992–1997. Mallory był współscenarzystą i współproducentem serialu. W tych latach wspólna pasja do przygody pary stała się oczywista. Lewis przekonał kiedyś akwarium w Vancouver, aby pozwoliło im pływać z niektórymi z jego gwiazd ssaków. „Mój tata nie chciał pływać z wielorybami Beluga” - śmieje się Mallory. „Był tym mniej ryzykownym z tych dwóch, ale mama wciągnęła go w te wspaniałe możliwości, jakie otrzymała z Lamb Chop ”. Byli także wśród garstki ludzi zaproszonych do odwiedzenia rzadkich goryli na południowo-wschodnich wyspach Borneo - jeden z opiekunów goryli uwielbiał Lamp Chop tak bardzo, że nazwał ją gorylem dziecięcym.

„Mój tata był tak samo zakochany w mojej mamie, jak miał emocjonalną zdolność do bycia”.

Lewis i Tarcher wpadli na pomysł spin - offu Play-Along, mówiąc o ulubionych rzeczach dzieci: muzyce, pizzy i plaży, zdecydowali. Lewis pracował nad The Charlie Horse Music Pizza, kiedy zaczęła odczuwać bóle brzucha. Wiedząc, że jej matka nie jest typem osoby narzekającej, Mallory popchnęła ją do lekarza. Wtedy Lewis dowiedział się, że ma raka macicy; wiadomo, że lek, który przyjmowała podczas leczenia raka piersi, tamoksyfen, zwiększa ryzyko raka macicy. Zmarła dwa miesiące później, 2 sierpnia 1998 r., Z zapalenia płuc, które rozwinęła podczas chemioterapii.

„Moja mama była tak samo zakochana w moim tacie, jak na początku”, mówi Mallory, „i myślę, że mój tata był tak zakochany, jak miał emocjonalną zdolność do bycia”.

„Kiedy ją zgubił, uświadomił sobie, jak bardzo jest niezastąpiona”, kontynuuje, oferując swoje szybkie ponowne małżeństwo „absolutnemu przerażeniu” jako dowód potrzeby wypełnienia pustki przez ojca.

Na prośbę fanów Mallory wskrzesił pokaz Lamb Chop wkrótce po śmierci matki. Zmieniła również nazwisko na Lewis na cześć swojej mamy. „Bardzo trudno jest nie brać za pewnik tego, co masz”, mówi, „ale powiedziałbym, że historia moich rodziców była historią miłosną”.