Kolce kaktusów chronią roślinę przed zwierzętami i odwodnieniem.
Rośliny z rodziny Cactaceae mają specjalne adaptacje, które pozwalają im przetrwać w suchym klimacie. Kaktusy mają wiele takich samych części jak zwykłe rośliny, ale w formie lepiej nadającej się do uprawy w suchych regionach. Te adaptacje pomagają kaktusom skuteczniej przechowywać wodę, zmniejszając utratę wody. Chociaż kaktusy występują głównie w ciepłych, suchych obszarach, wiele gatunków jest przystosowanych do chłodniejszego klimatu.
Struktura
Pionowy pień kaktusa stanowi jego trzon. Łodygi kaktusów są podobne do innych roślin drzewiastych, ponieważ przechowują i transportują składniki odżywcze i wodę, wspierając fizycznie różne struktury rośliny. Wewnętrzna tkanka trzonu zawiera korę, gruby, soczysty materiał, który przechowuje i transportuje składniki odżywcze i wodę w całej roślinie. Łodyga obsługuje kilka funkcji, w tym ramiona, guzki i ariole. Guzki to rzędy uniesionej tkanki, która podtrzymuje areole, dzięki czemu kaktus może się rozszerzać i kurczyć, gdy zyskuje i traci wodę.
Reprodukcja
Kaktusy rozmnażają się za pomocą kwiatów zapylanych przez ptaki, owady i nietoperze. Kwiaty kaktusa mają niezwykłą strukturę składającą się z pustej rurki z płatkami rozchodzącymi się na zewnątrz od końca. Pręciki kwiatu wyrastają z wnętrza tuby, przy czym nadgarstek pokrywa dolne wnętrze. Rura na zewnątrz jest pokryta tkanką pędu, która wytwarza rzeczywiste liście. Te kwiaty produkują nasiona i owoce, które rozprzestrzeniają kaktusa na inne obszary.
Kolce
Kaktusowe kolce są adaptacją zaprojektowaną w celu ochrony kaktusa, regulacji jego temperatury i wychwytywania wody. Kolce kaktusów wyrastają od środka i krawędzi zaokrąglonych areoli. Centralne kolce zniechęcają do żerowania zwierząt i chwytają wodę deszczową, kierując ją w dół ku korzeniom. Cienkie, białe, promieniowe kolce na zewnątrz areoli odbijają i pochłaniają światło słoneczne. Gatunki kaktusów z niewielką liczbą kolców lub bez kolców często wytwarzają toksyczne substancje chemiczne jako mechanizm obronny.
Korzenie
Rośliny kaktusów mają szeroki, płytki system korzeniowy zaprojektowany do wydajnego zbierania wody. Te systemy korzeniowe są często bardzo blisko powierzchni, aby złapać niewielkie ilości opadów, które nie przenikają głębszych warstw gleby. Szeroki system korzeniowy chroni je przed uszkodzeniem przez wiatr w suchych, luźnych glebach. Duże gatunki z wysokim łodygą często wytwarzają centralny korzeń, który dodatkowo zakotwicza kaktusa, jednocześnie uzyskując dostęp do wody przechowywanej głęboko w glebie.
