Zatrzymanie się na drogowych atrakcjach jest kwintesencją każdej wspaniałej amerykańskiej podróży, ale jest to jeden z punktów orientacyjnych, który trudno byłoby zapomnieć. Wzniesiona w 1881 roku Lucy the Elephant, kultowy przystanek w Margate w New Jersey, niedaleko Jersey Shore, obchodziła 134 urodziny w tym miesiącu.
Lucy jest dumna z wysokości sześciu pięter i waży aż 90 ton (180 000 funtów!). Zrobiona jest całkowicie z drewna i cyny: Milion ręcznie wykonanych kawałków drewna do stworzenia jej rozległego szkieletu i około 12.000 stóp kwadratowych blachy cynowej tworzy jej zewnętrzną część.
James V. Lafferty, spekulant gruntów, zatrudnił architekta Williama Free do zaprojektowania i zbudowania Lucy, aby przyciągnąć więcej turystów do tego obszaru, a Lucy właśnie to zrobiła. Początkowa budowa Lucy kosztowała około 38 000 USD, co stanowi ogromną kwotę na ten czas, ale opłaciło się. Przez lata Lucy służyła nie tylko jako atrakcja: reinkarnowała się jako hotel, biblioteka, a nawet tawerna.
Lafferty próbował dwóch innych struktur słoni, ale Lucy jest jedyną osobą, która przeżyła. Wielokrotnie uciekała przed wyburzeniem. W późnych latach 60. bliska odległość słonia od Oceanu Atlantyckiego zaczęła spadać i zaczęła się rozpadać. Uznana za niebezpieczną, Lucy została ustawiona na rozbiórkę. To pobudziło powstanie komitetu Save Lucy, założonego w 1970 roku. Zdecydowani fani, w tym wielu miejscowych Margate, nie tylko powstrzymali rozbiórkę Lucy, ale także zgromadzili wystarczającą ilość pieniędzy, aby przenieść Lucy na kawałek posiadłości należącej do miasta dwie przecznice dalej z jej pierwotnego domu do restauracji. W 1974 roku wygląd zewnętrzny i szkielet Lucy zostały w pełni naprawione, a ona została ponownie otwarta dla publiczności po raz pierwszy od 12 lat.
Odporna Lucy jest teraz narodowym punktem orientacyjnym. Tak, narodowy punkt orientacyjny, choć często przysłonięty przez swoich regionalnych odpowiedników, Statuę Wolności lub Empire State Building. Jej pozycja (w przenośni i dosłownie) jest zasługą wytrwałych członków komisji, którzy lobbowali za oficjalnym oznaczeniem Lucy w 1976 roku.
Chcesz ją zobaczyć dla siebie? Odwiedź Lucy i obejrzyj jej wnętrze. Brzmi dziwniej niż obiecujemy.
(przez NPR)
