Dopóki nie miałem 34 lat, mieszkałem na przedmieściach Waszyngtonu, z całym tym zgiełkiem, zgiełkiem, konkurencyjnością i szalonym ruchem, który to pociąga. Była to kraina absurdalnie wysokich cen mieszkań, niesamowitych restauracji i mnóstwa możliwości zatrudnienia.
W 2012 roku stało się życie i przeprowadziłem się z moimi dziećmi do miasteczka Millbrook w Alabamie, aby być z mężem, który był tam do pracy.
Nauczyłem się więcej o życiu - i sobie - podczas mojego pierwszego weekendu w Alabamie niż z jakiegokolwiek doświadczenia do tego momentu w moim dorosłym życiu.
1. Niektórzy ludzie są pomocni.
Robiłem zakupy w Winn-Dixie w niedzielę i napełniłem mój wózek piwem na czas, aby świętować, bo-w końcu-rozpakowałem-wszystkie-te-pudełka. Byłem pod wrażeniem wyboru. Poważnie, Hoegaarden i Abita?
Kiedy sprawdzałem wybór zbóż, zauważyłem, że ktoś mnie śledzi. W Maryland, kiedy to się stało, zwykle było tak, że wyglądałem niechlujnie w domu towarowym. Ludzie w Maryland są bardzo razem. Byłem bardziej człowiekiem dnia codziennego i piżamy, co spowodowało pewne niewygodne doświadczenia w sklepach.
Patrzyłem przez ramię, zakładając, że jestem wyprofilowany. Czułem się bardzo prześladowany i zirytowany, gdy przyjazny południowy akcent przełamał mój wewnętrzny monolog: „Proszę pani, jest niedziela. Nie można kupić piwa w tym hrabstwie w niedziele”.
Odłożył mi piwo i zdałem sobie sprawę, że nie wszyscy przyjmują najgorsze. Interakcja nie była zakorzeniona w osądzie, a jedynie w chęci pomocy. Dziwne.
2. Można rozmawiać z nieznajomymi.
Była niedziela w Millbrook, Alabama. Mój dom został rozpakowany i nie miałem żadnych zobowiązań. Mimo to, kiedy starsza pani podeszła do mnie w przejściu zbożowym w Winn-Dixie, żeby porozmawiać o greckim jogurcie w moim wózku, byłem wkurzony.
Dlaczego do mnie mówiła? Co ona chce? Dlaczego dba o moje jedzenie? To osobiste. Ona atakuje moją prywatność! Czy ona chce mi coś sprzedać? Czy ona mnie rozprasza, żeby jej dziecko mogło mnie okraść? Czy mój portfel jest bezpieczny?
Zajęło mi trochę czasu, aby przyzwyczaić się do czatu społecznego od nieznajomych. W Maryland zakupy spożywcze to biznes. Poznajesz najbardziej efektywną trasę w sklepie, szybko wkładasz jedzenie do koszyka, sprawdzasz i wracasz do domu. to jest to! To nie jest godzina towarzyska.
W ciągu kilku tygodni zapytałbym ludzi o ich zamówienia. Początkowo było to niezręczne, ale tak robią ludzie w Millbrook. W ten sposób dowiedziałem się o kiełbasie Conecuh - najlepszym produkcie wieprzowym w historii.
3. Czasami powolny jest w porządku.
Kiedy wymeldowujesz się w sklepie spożywczym w Maryland, czasami pytają: „Czy znalazłeś wszystko w porządku?” Po tym wszystko to biznes. Pospiesz się, pośpiesz się, pośpiesz się.
W tym Winn-Dixie wymeldowanie przebiegło w zwolnionym tempie. Nigdzie nie miałem gdzie, ale zdecydowanie nie chciałem spędzać więcej niż jedną nanosekundę na sprawdzaniu.
Brenda miała inne plany. Zapytała, czy jestem nowy w mieście. Najwyraźniej usłyszała, że próbowałem kupić piwo w niedzielę. Powiedziała mi, że wszystkie hrabstwa, w których mogę kupić alkohol w niedzielę, zapytały mnie, skąd jestem, rozmawiałem o jakimś dalekim kuzynie, który kiedyś odwiedził DC.
W końcu zacząłem wybierać pas Brendy, nawet jeśli linia była dłuższa. Uwielbiałam rozmawiać z Brendą, a ja uwielbiałam spokojne zakupy.
4. Nie każdy jest mordercą toporem.
Po sklepie spożywczym sprawdziłem lokalne YMCA. Wszyscy byli przyjaźni. Słyszałem o Południowym, a moje doświadczenie w Winn-Dixie przygotowało mnie na możliwość, że nieznajomi spróbują ze mną porozmawiać.
Jedna z pierwszych rodzin, które spotkałem, zasugerowała comiesięczną wymianę dzieci, dzięki której na zmianę będziemy gościć swoje potomstwo na noc. Gdyby ktoś zasugerował to w Maryland, nawet po latach przyjaźni, byłbym bardzo sceptyczny. W końcu moja postawa w Maryland dotyczyła cynizmu.
Zaryzykowałem i cieszę się, że to zrobiłem. Przez rok, w którym mieszkaliśmy w Alabamie, gościliśmy dzieci Smithów jedną noc w miesiącu, a oni również gościli nasze dzieci. Nasze dzieci były w tym samym wieku, wspaniale się dogadały i fantastycznie było mieć wieczór i noc bez dzieci raz w miesiącu.
5. Można się zrelaksować.
Alabama była super wilgotna, wyluzowana, przyjazna i relaksująca. Czułem się, jakbym przeprowadził się do miejskiego spa o wielkości miasta. Nikt nie zadawał nieprzyjemnych pytań o osiągnięcia moich dzieci ani moją karierę. Nie martwiło się, że będziesz się mierzyć i nadążyć. Super chłód.
6. Smażone jedzenie jest niesamowite, podobnie jak gotowane orzeszki ziemne.
Mój pierwszy tydzień w Millbrook był przerażony wyborem restauracji. Jedzenie congee lub injera w otworze w ścianie jest niesamowitym doświadczeniem, które szybko zdałem sobie sprawę, że nie będę miał dostępu do Millbrook. Była jedna tajska restauracja, do której jeden z moich przyjaciół przyniósł własny gorący sos. „Thai hot” naprawdę oznaczało „nie mdłe”.
Potem odkryłem radość z gotowanych orzeszków ziemnych, wszystko smażone i rozgotowane warzywa. Znaleźliśmy niesamowite meksykańskie połączenie ze świetnym guacamole i niesamowitym wyborem piwa. Lepszy wybór piwa niż wszystko, co kiedykolwiek spotkałem w Maryland (co było trudne do przyznania)!
Okazało się, że nie potrzebuję 500 wspaniałych restauracji reprezentujących 40 krajów, aby być zadowolonym z jedzenia. Wystarczająco wystarczyło jedno lub dwa miejsca i fajnie było być regularnym zamiast kompulsywnie i anonimowo przeskakując z jednej bardzo cenionej placówki Yelp na inną.
Kiedy przygotowujemy się do powrotu do Maryland, boję się zgiełku, zgiełku i ruchu ulicznego. Obawiam się również, że moje nowe nawyki, takie jak pogawędki w kolejce do wymeldowania i bardziej płynne poczucie czasu, będą źródłem frustracji i niepokoju dla tubylców, podobnie jak dla mnie, kiedy żyłem na południu .
Być może będę musiał dostosować się do szybszego tempa, ale nie muszę ponownie zamieniać życia w konkurencję. Nie ma też nic złego w zmiękczaniu i nawiązywaniu kontaktu wzrokowego od czasu do czasu. Miło jest cieszyć się życiem.
