W wieku 90 lat u Normy Jean Bauerschmidt zdiagnozowano raka macicy. Jej mąż właśnie zmarł dwa dni wcześniej, kiedy Norma stanęła przed ciężką decyzją: czy poddałaby się ryzykownej operacji i walczyła z zębem i paznokciem z rakiem, czy też pozwoliła, by życie toczyło się dalej? Postanowiła zrezygnować z leczenia i żyć pełnią życia w czasie, który opuściła, z podróżą biegową, która zawładnęła sercami na całym świecie, aż do jej śmierci rok później w wieku 91 lat.
Kiedy lekarz postawił jej diagnozę, powiedziała mu: „Mam 90 lat. Nie interesuje mnie to. Ludzie donoszą, że lekarz był zaskoczony, ale potem powiedział: „To jest dokładnie to samo, co ja”. Według CBS News, gdy zmarł jej mąż Leo, musiałaby mieszkać w domu opieki lub dołączyć do swojego emerytowanego syna, Tima, i jego żony Ramie, którzy mieszkają nomadycznie w RV. Wybrała przygodę, a Tim i Ramie opublikowali aktualizacje na stronie na Facebooku, prowadząc pannę Normę.
Nieagenarianie widzieli Old Faithful, Mount Rushmore i Grand Canyon, a nawet mieli swój pierwszy pedicure w podróży do Gruzji. Weteran marynarki wojennej z czasów II wojny światowej był gościem na pokładzie lotniskowca, ubrany w kask i okulary ochronne. Przez cały czas duch Normy był wysoki, a jej zdrowie wyraźnie się poprawiło.
Ale na początku września Norma miała właśnie obserwować wieloryby w stanie Waszyngton, kiedy jej zdrowie zaczęło zawodzić, a jej rodzina sprowadziła opiekę hospicyjną, podczas gdy przez resztę dni spędzała w kamperze na malowniczych Wyspach San Juan. Gdy jej zdrowie zanikało, jej strona na Facebooku aktualizowała się z inspirującymi cytatami i scenami z ostatnich chwil w opiece hospicyjnej. Jej bliscy ogłosili śmierć 30 września, zauważając: „Dziś wypuszczamy”.
Za nieco ponad rok Norma przejechała 13 000 mil, odwiedziła 32 stany i spała w 75 różnych miejscach. Jej rodzina powiedziała, że rozpowszechnia swoją historię, by pomóc w rozmowach na koniec życia, zanim będzie za późno. „Uderzyło nas, jak trudno jest prowadzić tę rozmowę z ludźmi, których kochasz, jak chcą, aby były to ostatnie miesiące ich życia” - powiedział Ramie dla Fox News. „Naszą największą nadzieją w naszej historii jest to, że może pomóc rodzinom w rozpoczęciu tej rozmowy”.
Według Pittsburgh Post Gazette Norma zostanie skremowana i pochowana obok męża w Michigan. Zamiast kwiatów lub darowizn Ramie miał tę sugestię dla ludzi, którzy chcą oddać jej hołd: „Natchnij świat radością. Płać dalej w [własnej] społeczności. Płać dalej w [własnej] rodzinie. Twoja babcia na lunch. Heck, zabierz ją na piwo!
