Kiedy dzieci mają dobre relacje ze swoimi dziadkami, korzyści wykraczają daleko poza ciepłe, rozmyte uczucia lub wspaniałe prezenty świąteczne. Okazuje się, że te bliskie więzi wpływają na to, jak dzieci postrzegają ogólnie osoby starsze. Nowe badanie, opublikowane w czasopiśmie Child Development, wykazało, że dzieci, które spędzają czas ze swoimi dziadkami, rzadziej trzymają opinie „starszych” na temat osób starszych.
Naukowcy z Uniwersytetu w Liege w Belgii przebadali 1151 dzieci we francuskojęzycznej części Belgii, w wieku od 7 do 16 lat. Zapytali dzieci, co sądzą o ludziach starszych i ogólnie o starości. Pytali także o to, jak dzieci czują się o swoich dziadkach, o zdrowie ich dziadków i jak często kontaktowali się z dziadkami.
Okazuje się, że dzieci, które spędzały czas z babcią i dziadkiem, miały najkorzystniejsze opinie osób starszych. Ogólnie rzecz biorąc, dzieci w wieku od 10 do 12 lat, które przynajmniej raz w tygodniu widziały swoich dziadków, miały najkorzystniejsze opinie na temat osób starszych. A dzieci, które opisywały swój kontakt z dziadkami jako dobre lub bardzo dobre, miały więcej pozytywnych opinii na temat osób starszych. (Niestety, dzieci, które miały dziadków w złym stanie zdrowia, częściej miały negatywne opinie na temat osób starszych).
„Najważniejszym czynnikiem związanym ze stereotypami wiekowymi była słaba jakość kontaktu z dziadkami” - powiedziała w komunikacie prasowym główna badaczka Allison Flamion, doktorantka z psychologii na Uniwersytecie w Liege. „Poprosiliśmy dzieci, aby opisały, jak się czują, widząc swoich dziadków. Ci, którzy czuli się nieszczęśliwi, zostali uznani za osoby o słabej jakości kontaktu. Kiedy dochodziło do poglądów na temat wieku, stwierdziliśmy, że jakość kontaktu ma znacznie większe znaczenie niż częstotliwość”.
Aby mieć pewność, badanie zostało przeprowadzone wyłącznie w Belgii, więc niekoniecznie musi mieć zastosowanie do wnuków na całym świecie. Ale pokazuje, jak naprawdę ważny jest czas spędzany między pokoleniami. „Dla wielu dzieci dziadkowie są ich pierwszym i najczęstszym kontaktem ze starszymi osobami” - powiedział w komunikacie współautor badania Stephane Adam, profesor psychologii z Uniwersytetu w Liege. „Nasze odkrycia wskazują na potencjał dziadków do udziału w programach międzypokoleniowych mających na celu zapobieganie dyskryminacji ze względu na wiek”.
