Przy odpowiednim czasie woda i tlen spowodują rozpad żelaza.
Rdza jest procesem rozkładu, który występuje, gdy żelazo i tlen znajdują się w obecności wody lub wilgoci w powietrzu. Wiele innych metali przechodzi podobny proces, ale powstałe tlenki nie są nazywane „rdzą”. Termin ten jednak potocznie ewoluował jako termin ogólny dla całego rozpadu metalu.
Scena pierwsza
Uformują się osady na powierzchni metalu w kolorze czerwonym, czarnym lub białym. Zostanie to połączone z niewielką ilością trawienia i wżerów. Na tym etapie rdza atakuje powierzchnię metalu. Rdza może być łatwo obrabiana przez piaskowanie lub czyszczenie chemiczne.
Etap drugi
Ta rdza przyjmuje teraz stan sproszkowany lub ziarnisty. Łuszczenie może się rozwinąć, gdy płatki metalu poluzują się i odpadną. Na tym etapie metal podstawowy nadal nie ulegnie zmianie; dlatego metal można łatwo obrabiać piaskowaniem lub czyszczeniem chemicznym.
Etap trzeci
Wygląd powierzchni rdzy trzeciego stopnia jest bardzo podobny, jeśli nie identyczny z pojawieniem się rdzy w drugim etapie, z tym wyjątkiem, że leżący u jej podstaw rozkład będzie poważniejszy. Metal podstawowy w obszarach korozji zostanie naruszony; małe dziurki mogą być obecne. Na tym etapie metal musi zostać naprawiony po oczyszczeniu i zagruntowaniu.
Etap czwarty
Rdza czwarta reprezentuje korozję i rozkład, które rozwinęły się do punktu, w którym metal podstawowy został całkowicie penetrowany i usuwany. Żaden metal nie pozostanie w punktach korozji w etapie czwartym. Po oczyszczeniu i zagruntowaniu metalu wymagana będzie szeroko zakrojona naprawa.
