Ołówki są sortowane według ich twardości.
Pierwszy ołówek wykonany z grafitu w drewnianym trzonie został opracowany około 1560 roku. Pokoleniu uczniów przypomniano, aby przynieśli ołówki nr 2 podczas standardowego testu. Ołówki są oceniane według twardości, przy czym ołówek nr 2 jest bardziej miękki niż ołów nr 3, ale twardszy niż nr 1. Ołówki ołówkowe nie zawierają żadnych rzeczywistych ołowiu, ale są mieszanką grafitu i wypełniacza, zwykle glina.
Historia
Pierwsze ołówki były po prostu kawałkami grafitu, które trzymano w dłoni i używane do robienia znaków na materiale do pisania. Ponieważ czysty grafit jest bardzo miękki, pismo było bardzo skłonne do rozmazywania. W 1795 roku Nicolas-Jacques Conté zmieszał cząstki gliny z grafitem, aby wytworzyć pierwsze ołówkowe ołówki. Niektórzy producenci stosują wypełniacze inne niż glina w swoich wyprowadzeniach, ale podstawowa zasada grafitowego instrumentu do pisania pozostaje taka sama.
Stopnie liczbowe
Twardość ołówka zależy od stosunku wypełniacza do grafitu. Im więcej wypełniacza, tym trudniej ołówek i lżejszy znak, który tworzy na stronie. Im niższa liczba, tym więcej grafitu zawiera ołów, a bardziej miękki ołów. Miększe ołówki pozostawiają więcej grafitu na stronie. W Stanach Zjednoczonych ołówki są oceniane od 1 do 4, przy czym ołówek nr 2 jest najczęściej rozpowszechniany. Ołówek nr 2.5 jest nieco trudniejszy niż nr 2 i ma nieco jaśniejszy znak.
Stopnie HB
Ołówki europejskie używają innego systemu oceniania, czesania liter i cyfr. „H” oznacza twarde; „B” oznacza czarny, a „F” oznacza, że ołówek wyostrza się do delikatnego punktu. Liczby są dodawane do liter w celu wskazania stopnia, więc ołówek oznaczony jako „9H” byłby trudniejszy niż oznaczony jako „8H”. Europejski ołówek „HB” jest odpowiednikiem ołówka amerykańskiego nr 2.
Konsystencja
Klasyfikacja jest wykonywana przez każdego producenta, więc nie ma centralnego organu nadzorującego oceny ołówków i ustalanie jednolitych standardów. Podczas gdy numer 2 jednego producenta jest trudniejszy niż numer 1 tego samego producenta i bardziej miękki niż numer 3 tego producenta, to samo oświadczenie nie może być pozytywnie sformułowane dla ołówków różnych producentów. W rezultacie, chociaż teoretycznie ołówek nr 2.5 jest trudniejszy, z jaśniejszym znakiem niż ołówek nr 2, może to nie mieć miejsca, jeśli są produkowane przez różnych producentów.
