Klony pochodziły z okresu kredowego.
Istnieje ponad 100 gatunków klonu w rodzaju Acer, rozmieszczonych w całej Azji, Europie i Ameryce Północnej, a niektóre występują w Afryce Północnej i Malezji. Fakt, że klony są w dużej mierze ograniczone do półkuli północnej, jest funkcją ich ewolucyjnego tła i presji epoki czwartorzędowej.
Ewolucja
Klony to okrytozalążkowe lub kwitnące rośliny. Powstały w okresie kredowym, między 120 a 100 milionami lat temu. Wczesne klony miały trzy klapowane liście zamiast znanych pięciopłatkowych liści znalezionych dzisiaj i przekształciły się w zróżnicowaną grupę gatunków, w tym zarówno rośliny jednopienne, z częściami męskimi i żeńskimi na pojedynczej roślinie, jak i rośliny dwupienne, z dwiema osobnymi płciami. Klony osiągnęły najszerszy rozkład w okresie miocenu, między 23 a 5 milionów lat temu.
Pochodzenie geograficzne
Najstarsze skamieniałe szczątki klonu z gatunku Acer amboyense znaleziono na Alasce, około 100 milionów lat temu. Naukowcy teoretyzują jednak, że klony pochodzą z centralnych Chin, w oparciu o rozmieszczenie innych wczesnych skamieniałości klonu w Grenlandii, Islandii i Spitsbergenie. Ponieważ w tym momencie nie było stałej pokrywy lodowej, wierzą, że te wczesne drzewa rozprzestrzeniły się na obszarze polarnym z tego centralnego punktu w Azji.
Dystrybucja epoki lodowcowej
Gdy Ziemia ochładzała się, prowadząc do epoki lodowcowej 2, 58 miliona lat temu, gatunki drzew klonowych były wypychane dalej na południe, przed postępujące lodowce. W Europie, gdzie pasma górskie biegną ze wschodu na zachód, południowy ruch klonów był często blokowany, co skutkowało miejscowym wyginięciem. Z kolei północno-południowe pasma górskie Ameryki Północnej i otwarte stepy Azji Środkowej pozwoliły klonom wycofać się na południe z lodu bez przeszkód.
Taksonomia
Klasyfikacja taksonomiczna drzew klonowych była przez lata nieco kontrowersyjna. Pierwotnie uważany za własną rodzinę, po raz pierwszy nazwany Aceraceae w 1836 r., Rodzaj Acer jest teraz skupiony razem z podrodziną Hippocastanaceae w innej rodzinie, Sapindaceae. To przenosi cementowe powiązania drzew klonowych z azjatyckimi drzewami tropikalnymi, takimi jak liczi i longan, wraz z kaczkami i orzechami.
