Napoje bezalkoholowe lub napoje gazowane, jak można je nazwać, od dawna są krytykowane za brak wartości odżywczej i przyczynianie się do globalnych epidemii cukrzycy i otyłości. Jednak popularność tych napojów nadal rośnie w obliczu problemów zdrowotnych.
Kofeina
Mountain Dew i Mellow Yellow zawierają najwyższy poziom kofeiny wśród popularnych napojów bezalkoholowych, odpowiednio 54 i 53 miligramów. Dr Pepper, Pepsi i Coca Cola nie są daleko w tyle, podczas gdy Sprite, 7-Up i Fanta mają zero miligramów kofeiny. Dla porównania regularna parzona kawa ma od 95 do 200 miligramów.
Cukier
Zawartość cukru w większości napojów bezalkoholowych wynosi od 30 do 60 gramów. Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA) zaleca dorosłym spożywającym 2000 kalorii dziennie spożywać nie więcej niż 40 gramów cukru dziennie. W Ameryce Północnej napoje bezalkoholowe są często słodzone syropem kukurydzianym o wysokiej zawartości fruktozy, który zdaniem wielu ekspertów ds. Zdrowia powoduje jeszcze większe szkody niż cukier, zwłaszcza spożywany w dużych ilościach.
Sztuczne składniki
Sztuczne substancje słodzące, aromaty, kolory i konserwanty są obecne w większości napojów bezalkoholowych. Kwasy cytrynowe lub fosforowe są na ogół stosowane w celu nadania cierpkiego smaku i zapobieżenia psuciu się napojów. Kwasy te mogą spowodować, że organizm będzie wypłukiwać wapń z kości w celu ustabilizowania pH krwi, dlatego chroniczni pijący soda są narażeni na rozwój osteoporozy.
Słodziki takie jak aspartam i sukraloza są często stosowane w dietetycznych napojach bezalkoholowych, a eksperci są podzieleni co do tego, czy ludzie powinni mieć zwyczaj spożywania ich. Badania wykazały, że spożywanie zwykłych lub dietetycznych napojów może zwiększyć ryzyko zespołu metabolicznego o 44%. Ponadto testy laboratoryjne wykazały zwiększone ryzyko raka u szczurów laboratoryjnych spożywających aspartam, chociaż ryzyko to nie zostało udowodnione u ludzi.
