Azot jest niezbędnym składnikiem odżywczym potrzebnym wszystkim roślinom do rozwoju. Chociaż azot występuje w obfitości w atmosferze ziemskiej, stosunkowo niewiele roślin jest w stanie przekształcić azot atmosferyczny w formę, którą są w stanie wykorzystać. Zazwyczaj handlowe nawozy zawierają azot jako dodatek do zubożonej gleby. Nawozy są podzielone na dwie główne kategorie: nawozy „organiczne”, które są naturalnie występującymi substancjami, takimi jak nawóz, i „nieorganiczne” nawozy, które są wytwarzane w procesie chemicznym.
Nawóz azotowy: co to jest?
Nawóz azotowy to nawóz „nieorganiczny” składający się ze związków azotowych, takich jak azotan amonu. Jest dostępny w różnych formach: płyn, który musi być wstrzykiwany do ziemi lub suchy granulat, który można nakładać na powierzchnię gleby ręcznie lub maszynowo. W niektórych przypadkach przemysłowe produkty uboczne, takie jak czysty amoniak, mogą być stosowane jako nawóz azotowy, ale należy ich unikać, ponieważ są one toksyczne i stwarzają problemy zdrowotne w zakresie obchodzenia się i narażenia.
Proces produkcji
Nawóz azotowy wytwarzany jest w procesie Habera, reakcji chemicznej opracowanej po raz pierwszy przez niemieckiego chemika Fritza Habera w 1909 r. Gazowy wodór i azot reagują tworząc amoniak, który jest niezbędny do produkcji nawozów. Amoniak jest następnie dalej przetwarzany w celu wytworzenia związków azotowych, które rośliny są w stanie wchłonąć. Co roku produkuje się około 100 milionów ton nawozów azotowych.
Typowe zastosowania
Nawozy służą do utrzymania prawidłowego poziomu azotu w glebie, zapewniając silne, zielone rośliny o zdrowym tempie wzrostu. Nawozy azotowe można stosować na szeroką gamę roślin, od ogrodu domowego po uprawy komercyjne. Obecnie są one wykorzystywane w jednej trzeciej całkowitej produkcji roślin na świecie, w tym gatunków takich jak kukurydza, jęczmień i soja. Nawozy azotowe są również szeroko stosowane na trawnikach komercyjnych, w tym na dużej części pól golfowych na świecie.
Zalety
Tam, gdzie gleba wyczerpała się z naturalnych magazynów azotu, nawozy mogą uzupełnić niedobór. Jest to szczególnie ważne tam, gdzie uprawy są sadzone w tej samej glebie każdego sezonu i potrzebne są dodatkowe składniki odżywcze dla każdej nowej uprawy. Stosowanie nawozów azotowych pomaga utrzymać poziom składników odżywczych na optymalnym poziomie, chronić przed chorobami i zwalczać chwasty, co skutkuje zdrowszymi uprawami oraz stałą jakością i ilością plonów.
Niedogodności
Niestety korzyści nawozów azotowych kontrastują ze szkodliwymi skutkami środowiskowymi związanymi z ich stosowaniem. Wykazano, że nadmiar azotu nie zaabsorbowanego przez rośliny wylewa się do wód gruntowych, pobliskich rzek i ostatecznie do oceanu. Wysoki poziom azotu w wodzie może powodować zakwity glonów, duże wzrosty glonów, które zakłócają delikatny ekosystem ze szkodą dla innych gatunków wodnych. Ponadto nawozy nieorganiczne są wytwarzane przy użyciu dużych ilości ograniczonych zasobów, takich jak gaz ziemny i węgiel.
