Pionowe pnie drzewa tulipanów (Liriodendron tulipifera) zdobią lasy wschodnich Stanów Zjednoczonych, na obszarze na wschód od rzeki Mississippi i na południe od Wielkich Jezior. Tulipanowiec jest również regionalnie nazywany topolą tulipanową lub topolą żółtą. Odniesienie do tulipanów koncentruje się zarówno na kształcie liści, jak i na bladożółtozielonym kwiecie z pomarańczowymi znaczeniami. Kwiaty tulipanowca występują na wierzchołkach gałęzi wysoko w czaszy, więc trudno je zobaczyć.
Sezon kwitnienia
W swoim rodzimym zakresie, obejmującym strefy odporności roślin 5b do 9a Departamentu Rolnictwa USA, tulipan kwitnie od końca kwietnia do połowy czerwca. Warunki pogodowe mogą zmienić ramy czasowe kwitnienia. Chłodna, pochmurna pogoda opóźnia kwitnienie, a niezwykle ciepła pogoda porusza sezon kwitnienia wcześniej niż przeciętnie. Drzewa wyświetlają kwiaty od dwóch do sześciu tygodni. Rozmiar i wiek drzewa różnią się długością okresu kwitnienia.
Wiek drzewa
Gdy drzewko tulipanów osiągnie wiek 15 do 20 lat, produkuje pierwsze kwiaty. Słoneczne miejsce promuje wcześniejsze i więcej kwiatów na gałęziach w porównaniu do drzew w cienistszych warunkach. Tulipanowce są długowieczne i kwitną każdej późnej wiosny nawet przez 200 lat.
Czas regionalny
Tulipanowce w Deep South, wzdłuż wybrzeża Gulf i północnej Florydy, zaczynają kwitnąć na początku do połowy kwietnia. Początek kwitnienia następuje stopniowo, później podróżuje dalej na północ. W Piemoncie Północnej Karoliny kwitnienie rozpoczyna się około 1 maja, ale średnio w połowie maja w St. Louis. W Waszyngtonie tulipanowiec kwitnie w drugim tygodniu maja. W okolicach Bostonu kwitnie w czerwcu.
Funkcje kwiatowe
Kwiaty tulipanowca pojawiają się po pojawieniu się liści i osiągnięciu pełnego rozmiaru. Liście maskują kwiaty, a często spadające płatki lub stare kwiaty na ziemi są jedynymi wskazówkami, które są lub kwitły drzewa. Każdy kwiat ma 2 cale średnicy i jest w kształcie kubka lub tuliplike. Sześć jasnożółtych płatków ma odważną pomarańczową podstawę. Muchy, chrząszcze, pszczoły miodne i trzmiele zapylają kwiaty, które są podatne na pyłki na żeńskich organach słupkowych tylko przez 12 do 24 godzin.
